Récolter les pailles de maïs en même temps que le grain avec la moissonneuse batteuse

Plusieurs projets américains en cours visent à doubler la fonction des moissonneuses batteuses. Le but : qu'elles récoltent en un seul passage le grain et les pailles du maïs. L'enjeu est d'alimenter de manière rationnelle les futures filières de valorisation énergétique de la biomasse.

Depuis longtemps certains éleveurs récoltent les tiges de maïs pour le paillage voire pour nourrir les animaux. Avec le développement prochain des bio-carburants de seconde génération, ce sous produit va être plus sérieusement recherché. Or, la reprise au sol des pailles de maïs est délicate. Conditions difficiles pour le fonctionnement des machines, et pollution du produit récolté par la terre. C'est pourquoi plusieurs projets américains ont été menés dans le but de récolter proprement grain et résidus en un seul passage. Le but est d'alimenter de futures filières énergétiques.

Récemment, Agco a présenté une moissonneuse associée à une presse haute densité (notre photo) pour faire ce « deux en un ». La presse récupère les rafles, spathes, tiges et feuilles avant leur chute sur le sol. Il faut aussi un cueilleur qui laisse

monter les tiges dans la machine. Signalons au passage qu'en Australie, Glenvar propose un kit similaire, pour jumeler une presse à une moissonneuse, mais plutôt pour les céréales à paille. Dans ce cas de figure, cet équipement a pour intérêt supplémentaire de capter une partie des semences d'adventices sortant du caisson de nettoyage.

Des changements sont ainsi en vue dans l'organisation et la logistique des chantiers de récolte du maïs. Mais d'autres questions se posent comme la conservation des résidus, qui sont loin d'être secs lorsqu'on ramasse le grain.

Pascal Bordeau