Un groupe d'agriculteurs anglais gère collectivement marges et matériels

Le groupe A.W.T. Farm Services est situé près de Cambridge, dans l'Est de l'Angleterre. Il rassemble six exploitations agricoles, pour un total d'environ 2000 ha de grandes cultures (céréales et colza). Les six exploitations conduisent leurs cultures...

par ilôts, et partagent les marges. Elles livrent tout à la même coopérative, Camgrain. Mais chacun reste en même temps indépendant vis-à-vis des primes comme de la fiscalité.

Cette organisation s'est mise en place à la fin des années 90. Andrew Tetlow et Anthony Wiseman (nos photos) deux des fondateurs, se souviennent. « Nous avions un parc classique, des tracteurs, une charrue, un combiné de semis, une moissonneuse, etc. C'était l'époque où les cours baissaient, les charges augmentaient et il y avait des matériels à renouveler. On se posait des questions sur notre avenir ». Avec un voisin, ils sont allés visiter un salon, et un déclic s'est fait. « Nous avons réalisé qu'il y avait là des outil assez gros pour équiper une exploitation grande comme les trois nôtres réunies, soit environ 700 ha ».

Un an de réflexion a permis à un projet de mûrir, et ils ont fait le pas. « Nous avons organisé une vente aux enchères pour liquider tout notre parc et réinvestir ensemble ». Avec l'argent, ils ont acquis une grosse moissonneuse, un semoir de 8 m, un tracteur à chenilles, un cultivateur, etc. Et il en est resté, placé à la banque. Au passage, ils ont abandonné le labour pour passer en techniques simplifiées. Au départ, ils ont fonctionné comme dans une Cuma classique, chacun réalisant ses travaux de son côté. « Nous avions quelques problèmes d'organisation. Un quatrième agriculteur a proposé de nous rejoindre, mais à condition d'aller plus loin et de tout gérer comme une seule exploitation ». C'est ainsi qu'ils sont arrivés à une seconde étape, et à partager au final la marge. Puis deux autres exploitations se sont jointes. Le bilan économique est pour eux très positif. Côté qualité de vie également : « Nous voyons autour de nous des collègues qui doivent encore faire appel à leur père, âgé de 70 ans et plus, pour faire tourner l'exploitation. Les nôtres se reposent ».

Simon Revell est responsable export chez Simba, le constructeur qui leur fournit les outils de travail du sol. Il suit de près ce phénomène de mise en commun. L'entreprise a effet bâti son argumentaire commercial autour d'une logique de réduction des charges et du temps de travail. « Nous avons vu une série  de groupes similaires se créer en Angleterre au cours des dernières années, pour réduire les charges. Mais tous ne tiennent pas ». Des deux côtés de la Manche, l'assolement en commun ne s'improvise pas.

Pascal Bordeau

La coopérative Camgrain

Les membres d'AWT livrent leur grain à la coopérative Camgrain. Une structure jeune, 25 ans, qui rassemble environ 300 adhérents. « Possédée et dirigée par les agriculteurs », selon la formule fétiche de ses dirigeants. Elle vend en priorité sur des marchés à haute valeur ajoutée. Pour cela, Camgrain dispose d'installations modernes. Notamment un trieur optique grain par grain pour le blé. La logistique est également particulière. Seuls des camions peuvent livrer du grain, pour aller plus vite. Durant la moisson, les adhérents bennent leur grain sur des plateformes bétonnées. Dans les heures qui suivent, il part en camion après avoir été chargé au godet.