Le premier levier pour lutter contre la chaleur en élevage, selon Valentin Frauciel, agriculteur dans le Tarn-et-Garonne, est l’organisation de l’espace dans les bâtiments. L’objectif est simple : éviter que les animaux ne se concentrent sur une seule zone. « Normalement, le bâtiment est vide l’été, donc on essaie de ne pas surcharger », explique-t-il. Il sépare tout de même les veaux assez grands des vaches.
Les solutions pour lutter contre la chaleur en vidéo
Favoriser la ventilation naturelle des bâtiments
Pour aérer au maximum les espaces d’élevage, l’éleveur joue sur l’ouverture des bâtiments et la circulation de l’air. « On voit que le côté de la boîte est ouvert. On ouvre aussi les portails à fond, ou alors on ouvre partiellement des deux côtés pour créer le plus possible de ventilation et amplifier ce courant d’air », décrit-il. Il a également installé deux souffleurs à grains, initialement destinés à un autre usage, pour créer un mouvement d’air dans les couloirs. Devant l’aspiration, il place des seaux d’eau pour un effet de fraîcheur. L’un est disposé plus vers les veaux et l’autre dans l’alignement du couloir.
En bâtiment, Valentin a installé ses souffleurs à grains pour créer du vent. (©Entraid)
L’eau, le point le plus important
Pour Valentin Frauciel, l’accès à l’eau reste la priorité absolue en période de chaleur en élevage. « Il y a un abreuvoir dans chaque box. On le nettoie tous les matins, puis on repasse dans la journée pour bien voir si c’est sale ou pas. Parce que c’est comme nous : si on ne boit pas entre 10 h et 16 h ou 17 h, on risque d’avoir soif », rappelle-t-il. Il insiste : « L’année passée, c’était vraiment primordial. C’est vraiment le point le plus important à avoir. »
Plusieurs points d’eau pour éviter les conflits de hiérarchie
Autre enseignement partagé par l’éleveur : multiplier les points d’eau est indispensable, notamment à cause de la hiérarchie qui existe au sein du troupeau. « Il y a une dominante et une dominée. La dominante peut rester une demi-heure devant l’abreuvoir et empêcher les autres de venir boire. Il faut systématiquement deux points d’eau, ça, c’est obligatoire, et de l’eau en permanence », explique Valentin. Les veaux ne sont pas oubliés dans cette organisation. Valentin Frauciel a mis en place un système spécifique pour qu’ils puissent s’hydrater sans être gênés par les vaches adultes : un point d’eau clôturé avec le filet le plus haut possible, pour que les veaux puissent passer dessous et que les vaches n’y aillent pas.
En extérieur, il est fait en sorte que les points d’eau et de nourriture ne soient pas trop loin du troupeau. (©Entraid)
La race des animaux, un facteur à ne pas négliger
Enfin, Valentin Frauciel souligne que la tolérance à la chaleur en élevage dépend aussi de la race des animaux. Sur son exploitation, la robe claire de ses bêtes, des blondes d’Aquitaine, jouerait, selon lui, en leur faveur. « C’est un peu comme nous, si on met une voiture noire au soleil. Je trouve que la robe joue vachement sur leur capacité à ressentir la chaleur », observe-t-il. Ces dernières s’allongent d’ailleurs en plein soleil à des endroits où il y a une brise.
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