Dans un contexte de volatilité des prix des engrais minéraux, le digestat s’impose aujourd’hui comme un levier central dans les stratégies de fertilisation. Issu de la méthanisation, il s’inscrit dans un cercle vertueux en permettant de restituer au sol une grande partie des éléments nutritifs présents dans les intrants. « La méthanisation participe à une logique de retour au sol. Le digestat en est un pilier », souligne Marine Beaufour, référente commerce agricole chez ENGIE Gaz Renouvelables. Autre réalité structurante : un méthaniseur produit majoritairement du digestat. La restitution sous cette forme représente environ 90 % de la matière entrante. Sa gestion constitue donc un élément central du fonctionnement global des unités. Retour sur la valorisation du digestat de méthanisation.
Un fertilisant reconnu sur le terrain
Après plusieurs années d’utilisation, les agriculteurs confirment l’intérêt agronomique du digestat. Les atouts bien identifiés d’aujourd’hui sont : les apports en azote, la restitution de matière organique, la contribution à l’activité biologique des sols. « On observe des effets visibles sur les cultures », témoigne Paul Gaffet, agriculteur partenaire autour du site d’Eppeville. « Le digestat s’intègre pleinement dans notre stratégie de fertilisation. »
La gestion du digestat mobilise des compétences spécifiques et ENGIE Gaz Renouvelables a progressivement structuré une expertise sur ce volet. (©Arnaud Marlet)
Dans la Manche, Emmanuel et Pierre Fontenay partagent ce constat. « C’est un fertilisant intéressant, à condition de bien raisonner les apports et les périodes d’intervention », expliquent-ils.
Ces retours de terrain confirment l’intérêt du produit, tout en soulignant la nécessité d’un pilotage rigoureux. C’est précisément sur ce point qu’ENGIE Gaz Renouvelables a structuré son expertise. L’enjeu est de piloter le retour au sol du digestat en conciliant exigences réglementaires, contraintes agronomiques et organisation des exploitations.
« Le digestat nécessite d’être raisonné comme un fertilisant à part entière », insiste Marine Beaufour. « Son utilisation doit être adaptée aux besoins des cultures, aux périodes d’intervention et aux particularités du sol ». Cela se traduit par une planification précise des épandages, intégrant le suivi analytique des digestats, les calendriers et itinéraires culturaux, les capacités de stockage et les conditions météorologiques.
L’objectif est double : garantir l’efficacité agronomique et sécuriser les pratiques.
Des techniques d’épandage adaptées aux contextes pour la valorisation du digestat de méthanisation
Pour répondre à la diversité des situations, il y a une mobilisation de plusieurs leviers techniques. La séparation de phase permet notamment de différencier les usages du digestat liquide et du digestat solide.
Côté épandage, les équipements sont choisis pour limiter le tassement des sols et améliorer la précision des apports. Pendillards, enfouisseurs, automoteurs ou encore dispositifs sans tonne directement sur culture : les solutions sont adaptées aux contextes pédoclimatiques et aux systèmes d’exploitation. « Nous proposons différentes techniques et nous les ajustons en fonction des besoins de chaque agriculteur », précise Marine Beaufour.
Cette organisation repose également sur un travail collectif, en lien avec les entreprises de travaux agricoles, afin d’optimiser la logistique et les interventions.
Avec près de dix ans de retours d’expérience, ENGIE Gaz Renouvelables a progressivement structuré une véritable compétence sur la gestion du digestat. Sur un même site, il ets possible de combiner plusieurs modalités d’épandage afin de répondre aux contraintes locales. « Nous capitalisons sur les retours de terrain pour faire évoluer en continu nos pratiques », souligne Marine Beaufour.
Le digestat est un levier agronomique à part entière, à condition d’en maîtriser les conditions d’utilisation. Un domaine dans lequel ENGIE Gaz Renouvelables entend désormais faire valoir son savoir-faire.
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