Installé avec un associé à Amance (70) sur une exploitation de polyculture-élevage de 800 ha avec quatre salariés, Sylvain Raison a fait le pari de l’agrivoltaïsme en 2020. Derrière cette décision, une approche combinant sa passion pour son métier et une vision économique. En effet, l’énergie verte est un sujet qui tient à cœur à l’agriculteur, tout comme son aspect économique. Preuve en est, la méthanisation de 500 kW qui est arrivée sur son exploitation en 2017. Et si la fin du contrat approche, Sylvain Raison prépare déjà la prochaine étape, avec une réflexion pour un passage à l’injection et une mutualisation du transport de gaz avec d’autres producteurs locaux. « Le méthaniseur est l’outil qui a apporté le plus de résilience à l’exploitation ». Pour l’agrivoltaïsme, Sylvain Raison a été convaincu par le système de canopée proposée par TSE Energy. Voici ses cinq conseils pour se lancer.
1 – Anticiper le passage des machines sous la canopée TSE Energy
En mai 2022 sort donc de terre une installation de 2700 kW de capacité couvrant une surface de 3 ha. La première du genre en France. « On croit aux énergies renouvelables et nous voulions une solution polyvalente pour pouvoir tester dessous différentes productions végétales. Il nous fallait donc de la hauteur sous-bâti et de la largeur pour pouvoir circuler avec nos machines. »
Chose faite puisque cette cathédrale solaire offre une hauteur de 5 m au plus bas, de quoi autoriser le travail de la plus grosse machine de l’exploitation, une moissonneuse-batteuse Claas Lexion, capable de circuler sous la structure trémie ouverte.
Côté largeur, la canopée offre un couloir de 27 m entre les rangées de poteaux. Dimension compatible avec le semoir de 12 m de la ferme, en prenant en compte les corridors écologiques qui représentent 10 % de la surface couverte.
Seule concession faite : le pulvérisateur et sa rampe de 30 m. « Nous travaillons avec les dernières extensions repliées. »
Pour compléter l’aspect environnemental de l’installation, une haie a été plantée autour du site.
2 – Combiner l’installation énergétique avec des cultures à forte valeur ajoutée
Pour évaluer l’impact agronomique de la canopée, Sylvain Raison fait des tests depuis 2022 avec différentes cultures. « Génétique, variétés, espèces, nous privilégions des cultures que nous maîtrisons déjà pour ne pas ajouter d’incertitude ».
Polyculteur-éleveur à Amance (70), Sylvain Raison est convaincu de l’intérêt économique de la canopée photovoltaïque, ainsi que ses atouts agronomiques.
Premier intérêt de la canopée pour la culture : son aspect protecteur. Elle apporte une protection thermique aux cultures, « un atout à étudier face au changement climatique ». De plus, un épisode important de grêle en 2022 a montré l’efficacité du système en tant que protection mécanique. « Si notre soja avait grêlé sur un tiers de la surface dans nos parcelles, il était intact sous la canopée. »
Un rôle protecteur qui conduit l’agriculteur à conclure que la canopée doit être associée aux cultures à forte valeur ajoutée. Par exemple du maraîchage. Il n’exclut pas pour autant à introduire dessous une production animale si cela présente un intérêt économique.
Autre intérêt, il est possible d’orienter les panneaux solaires à la verticale pour laisser passer davantage d’eau si la culture en a besoin. La canopée permet de maintenir un taux d’humidité plus important. Une sorte d’outil pour « contrôler les conditions météorologiques à l’échelle de la parcelle couverte. »
3 – Chercher de la biomasse plutôt que des grains
Bien sûr, se pose rapidement la question de l’impact de la canopée TSE Energy sur le rendement de la culture installée en dessous. Sur ce point, il est encore difficile de conclure pour le moment.
En effet, Sylvain Raison a par exemple constaté en 2024 une perte de rendement de 15 % dans ses orges implantées sous la canopée. Mais 90 % des orges étaient couchées. La plante s’étiole pour chercher la lumière et les orges sous les panneaux étaient 20 à 30 % plus hautes que dans les autres parcelles. Une source de fragilité.
L’agriculteur fait le même constat sur l’herbe, « plus luxuriante sous les panneaux avec une biomasse importante ». Il estime là encore le gain de l’ordre de 20 à 30 %. Du côté de la qualité des productions, Sylvain Raison a observé un taux de protéine supérieur de 10 % dans les sojas sous la canopée en 2022. Pas de différence notable concernant les blés de 2023 et orges de 2024.
Des stations météo sont intégrées à la canopée. En cas d’orage, les panneaux se mettent à l’horizontal, en cas de neige à la verticale. L’installation est conçue pour résister à des vents de 130 km/h.
En conclusion, il faut combiner à la canopée une culture où l’on va chercher de la biomasse plutôt que de la production de grains. « On revient aux basiques de notre métier. On adapte nos itinéraires techniques aux conditions météorologiques. »
Sylvain Raison reste toutefois prudent sur ces premiers chiffres, car l’installation de la canopée entraîne des travaux lourds sur la parcelle. « Il y a environ 300 tonnes de structure métallique à installer par hectare. »
L’impact de ces travaux sur la structure du sol durera sans doute encore quelques campagnes. À ce titre, Sylvain Raison conseille de privilégier des terres superficielles pour l’installation d’une canopée. Difficile aussi de conclure pour le moment sur l’impact de la canopée sur la pression des adventices, car l’installation s’est faite sur une ancienne prairie permanente.
4 – Voir au-delà des revenus générés par la canopée TSE Energy
En complément des avantages agronomiques, l’agrivoltaïsme à travers la canopée de TSE Energy présente également un intérêt économique. « Notre installation correspond à un investissement d’environ 7 millions d’euros (2,33 M €/ha) financé intégralement par TSE Energy. Ils ont aussi pris en charge l’étude environnementale (50 k € environ) » présente l’agriculteur. En contrepartie, l’énergéticien reçoit les revenus liés à la vente de l’électricité produite.
Le propriétaire de la parcelle et l’exploitant de la parcelle perçoivent chacun un loyer de 1000 €/ha. Bien entendu, les deux loyers se cumulent si l’exploitant est propriétaire de la parcelle. Un loyer indexé sur le coût de la vie (et non le prix de revente de l’électricité) avec un engagement sur 40 ans. Durée qui correspond à la durée de vie théorique de l’installation. Au-delà, l’énergéticien démonte la canopée ou l’agriculteur en devient propriétaire.
Des moteurs électriques pilotent automatiquement l’inclinaison des panneaux photovoltaïques pour suivre le soleil et maximiser la production d’énergie.
En complément, l’exploitation peut racheter l’énergie produite pour une utilisation locale. Une réflexion à anticiper, car entrant dans la définition de la localisation de l’installation de la structure agrivoltaïque.
5 – Travailler l’acceptation sociale
Pour Sylvain Raison, ce type de montage financier peut même faciliter le renouvellement des générations d’agriculteurs. D’une part en aidant les départs en retraite avec un loyer qui peut constituer un complément de retraite, et d’autre part en facilitant l’installation d’un jeune avec une garantie de revenus sur la surface couverte.
Reste à développer l’acceptation sociétale de ce type d’installation, « qui va pourtant dans le bon sens, car elle permet de recentrer la production de l’énergie dans les territoires avec une consommation locale. » Il conclut avec un chiffre : 1400 habitants. L’équivalent en termes de consommation de l’énergie agrivoltaïque produite sur son exploitation.
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