À Saint-Jean-Lachalm, la Cuma de la Lentille Verte, dont le fonctionnement est assuré par deux prestataires de services, assure le pré-tri et le tri de lentilles (en conventionnel ou bio) apportées par 34 producteurs metteurs en marché. « À sa création, l’objectif était d’assurer une traçabilité parfaite de notre lentille. Chaque agriculteur apporte ses lentilles en vue de les trier et il repart avec certitude avec les siennes ; c’est très important pour nous ! », explique le président de la Cuma, Eric Bay.
Le Crédit Mutuel a cru à ce projet
Mais si ce bel outil, capable de pré-trier 2 tonnes/heure et de trier 1 tonne/heure grâce à un parc d’équipements à la pointe, est aujourd’hui en place, c’est grâce à l’implication du Crédit Mutuel et, ce, dès sa création. L’établissement bancaire a en effet tout de suite cru en ce projet atypique comme l’explique Julien Michel, Animateur Marché de l’Agriculture au Crédit Mutuel en Haute-Loire : « C’était un projet novateur porté par des personnes compétentes et sérieuses. La relation de proximité que nous entretenions avec ces producteurs était solide. C’est pourquoi on y a cru. Et après 13 années de fonctionnement, on a aujourd’hui une Cuma saine et qui fonctionne très bien. »
La banque coopérative a financé l’achat du terrain, la construction du bâtiment équipé de panneaux photovoltaïques (avec un contrat au nom de la Cuma) et l’achat des premiers matériels pour un montant total d’environ 300 000 euros. Puis au fil des années et des investissements supplémentaires au sein de la Cuma, cette relation privilégiée s’est poursuivie.
En 2015, le Crédit Mutuel a financé l’achat d’un séparateur (à hauteur de 42 000 euros), d’un séchoir (45 000 euros) en 2019 et d’un chariot élévateur (20 000 euros) en 2022. « À chacun de nos projets d’investissement, nous faisons appel au Crédit Mutuel notamment pour sa souplesse et sa proximité ; lorsque l’on contacte les chargés d’affaires, ils nous répondent toujours et puis ce sont des personnes de terrain qui privilégient le contact humain. Ils ont de surcroît une bonne connaissance de l’agriculture et des agriculteurs », indique Éric Bay. « C’est comme dans une relation de couple, si cela fonctionne, alors pourquoi changer ? », ajoute avec humour le vice-président de la Cuma, Marcel Avont.
L’aventure se poursuit autour de nouveaux projets
« ll est vrai que nous avons une facilité de décision en local, ce qui nous permet d’être efficaces et réactifs. Le Crédit Mutuel est une banque coopérative au service des territoires. Nous partageons des valeurs communes de solidarité et de proximité. Notre mission au quotidien est d’accompagner le secteur agricole collectivement et le plus efficacement possible. Face aux défis économiques, technologiques et écologiques, l’accompagnement de cette Cuma illustre parfaitement ces différentes missions. À travers cette Cuma, nous contribuons à renforcer les circuits courts, à produire de l’électricité par les panneaux photovoltaïques et tout cela en milieu rural », souligne Julien Michel.
Cette belle aventure humaine se poursuivra dans les années à venir dans le cadre des futurs projets d’investissements portés par la Cuma de la Lentille Verte en vue d’améliorer les outils de production en place.
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