[Guide d’achat] Comment choisir sa herse étrille ou sa houe rotative ?

1 – Des points communs

La herse étrille et la houe rotative ont pour point commun de l’employer en plein, donc sur tous les inter-rangs possibles, et sur des adventices très jeunes. On peut même les passer à l’aveugle, c’est-à-dire avant la levée de la culture, dès l’apparition d’adventices au stade filament. D’autre part, ces outils préfèrent un sol préparé finement, nivelé et des conditions séchantes.

2 – Comment est constituée une herse étrille ?

Les dents longues et souples vibrent et déracinent les plantules. Leur diamètre va de 6 à 8 mm, une valeur de 7 mm offrant un compromis entre robustesse et respect de la culture. Sur les herses simples, les dents sont montées sur des panneaux rigides d’environ 1,50 m de largeur, pivotant latéralement pour suivre le sol. Sur les herses à dents indépendantes, le châssis est cette fois rigide mais chacune d’entre elles bénéficie d’un terrage indépendant, le plus souvent grâce à un ressort. La pression au sol est alors indépendante de la hauteur du châssis, et l’outil peut travailler sur des cultures en buttes.

3 – Comment est constituée une houe rotative ?

La houe rotative se compose d’une rangée d’étoiles rotatives avec des pointes en cuiller. Elles sont montées sur des bras articulés, dotés d’un ressort de terrage. Soit une étoile par bras, soit une paire en balancier par bras (montage plus sensible aux cailloux). D’autre part, quelques marques inversent le sens des étoiles, pour attaquer le sol avec le dos de la cuiller et non la pointe. Cette version coince moins de cailloux entre les pointes, projette moins de terre, mais se contrôle moins bien en profondeur. Bien vérifier le montage des roulements des étoiles, en vue de leur maintenance et de leur remplacement. Enfin, en fonction des risques de bourrage, il est important de comparer la disposition des disques sur la poutre, sur une ou deux rangées plus ou moins éloignées.

4 – Comment est constituée une roto-étrille ?

La roto-étrille emploie des dents filiformes, comme la herse étrille mais en plus rigide, et qui sont montées en étoile sur des supports rotatifs à la manière d’une houe rotative. Différence toutefois : ces éléments rotatifs forment un angle avec le sens d’avancement, réglable dans certains cas. Cet angle donne aux dents une meilleure couverture de toute la surface du sol.

5 – Comment choisir entre ces outils ?

La houe rotative préserve mieux les cultures jeunes, nécessite peu de réglages, et offre en complément une fonction d’écroûtage. Elle demande un sol bien rappuyé, avec une certaine cohésion. La herse étrille est quant à elle efficace sur des adventices plus développées et tolère la présence de cailloux. Elle préfère un sol aéré. La roto-étrille s’avère la plus complexe à régler. Elle est aussi plus prompte à provoquer des dégâts sur la culture en cas de mauvais paramétrage. Sa capacité à écroûter est moindre que celle de la houe rotative. En revanche, elle tolère mieux que les autres la présence de débris végétaux.

6 – Comment régler ces outils ?

Les réglages de ces trois outils comprennent d’une part la vitesse d’avancement, et la hauteur des roues de jauge, généralement présentes. Ensuite, pour certaines fonctions, il est intéressant de réfléchir au choix entre réglage manuel, qui demande de descendre du tracteur, et réglage hydraulique ou pneumatique depuis la cabine. C’est notamment le cas pour l’agressivité des dents de herse étrille et le terrage de la houe rotative.

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